Musée de la briqueterie de Cham : un musée où l'on peut mettre la main à la pâte

À en juger par leur nom, il existe de nombreuses « Ziegelhütten » en Suisse. Cependant, elles n’ont plus rien à voir depuis longtemps avec l’ancien métier de la fabrication artisanale de briques ; la plupart sont aujourd’hui des restaurants, à une seule exception près : la Ziegelhütte de Hagendorn (Cham). Ici, le nom est toujours de mise. Cet ensemble de bâtiments, situé dans une clairière entre les forêts de Rainmatter et de Lindencham, abrite aujourd’hui le musée de la briqueterie et, avec lui, la seule briqueterie encore intacte de Suisse alémanique. 

Et elle est même encore en activité, non pas à des fins commerciales, car cela ne serait pas rentable aujourd’hui, à l’heure où les tuiles sont fabriquées industriellement, explique Jeanne Simmen, directrice du musée. Mais dans le cadre des activités du musée, il est encore possible de découvrir et surtout de faire l’expérience par soi-même de ce qu’est cet artisanat ancestral. Enfants comme adultes peuvent ici, lors d’un atelier ou le dimanche lors de l’atelier ouvert au public, plonger de leurs propres mains dans l’univers d’une technique culturelle ancestrale et travailler l’argile. 

C’est un peu comme un voyage dans le temps. Après tout, la brique d’argile est l’élément de construction préfabriqué le plus ancien de l’histoire de l’humanité ; les plus anciens exemplaires datent de plus de 10 000 ans.

Le charme du biotope de tourbière plate : le musée de la briqueterie de Hagendorn ne présente certes pas de pièces datant de l'âge de pierre, mais il recèle néanmoins une histoire riche. L'argile destinée à la fabrication des briques est extraite depuis longtemps dans cette région, ce qui a modifié le paysage et créé un précieux biotope de marais plat, également entretenu par le musée. La collection présente en outre de nombreuses pièces historiques qui, contrairement aux briques industrielles, sont souvent magnifiquement décorées. La collection s’adresse donc également aux architectes et aux historiens du bâti. C’est avec une fierté évidente que Jeanne Simmen fait visiter son « trésor » à la journaliste. Elle connaît bien l’univers des briques moulées à la main depuis son passage au musée de Ballenberg, où elle a occupé les fonctions de collaboratrice scientifique et de responsable de la formation et de la médiation.

La collection de pièces historiques prouve par ailleurs que les briques peintes à la main ont une longue durée de vie et peuvent résister aux ravages du temps pendant des siècles. Au musée, experts et profanes, adultes et enfants confondus, découvrent comment les briques étaient façonnées, séchées et cuites – cette dernière étape étant un processus complexe qui devait être surveillé de très près pendant de nombreuses heures. Et la tour de four moderne en terre battue, qui se trouve également sur le site, prouve que l’argile reste un matériau de construction moderne et écologique. La briqueterie de Hagendorn a été exploitée par la famille Lörch jusqu’en 1933. Aujourd’hui, le musée est principalement financé par des mécènes privés, notamment la société Alfred Müller AG, ainsi que par le canton de Zoug et les communes zougoises. Il gère par ailleurs une bibliothèque scientifique spécialisée dans ce domaine. Et une briqueterie moderne ne serait pas une briqueterie si elle ne veillait pas également au bien-être de ses visiteurs. Au « Ziegler-Beizli », on y mange très bien.